NASA

NASA - ведомство, принадлежащее федеральному правительству США. НАСА ответственно за гражданскую космическую программу этого государства.
Официальное название - National Aeronautics and Space Administration (Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства).

НАСА было создано 29 июля 1958 года путем реорганизации Национального консультативного комитета по воздухоплаванию (National Advisory Committee for Aeronautics), после запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли и начала "космической гонки".

НАСА обладает самым большим бюджетом среди всех космических агентств мира. С 1958 по 2008 годы НАСА истратила на космические программы (с учетом инфляции) около 810,5 млрд долларов.

Программы НАСА

Самыми знаменитыми программами, осуществленными агентством, стали:

• «Меркурий». В рамках этой программы был осуществлен первый для США пилотируемый полет в космос. Первый американский орбитальный полет состоялся 20 февраля 1962 года. Пилотом был Джон Гленн, использовалась ракета-носитель «Атлас».
• «Апполон». Программа пилотируемых космических полетов НАСА, проводилась с 1961 по 1975 год. Целью создания программы стала первая пилотируемая высадка на Луну. Она была осуществлена 20 июля 1969 в ходе миссии Аполлон-11. Тогда на поверхности земного спутника побывали Нил Армстронг и Базз Олдрин. Затем по программе Аполлон были совершены еще пять успешных высадок астронавтов на Луну, последняя в 1972. Эти шесть полётов по программе Аполлон на данный момент единственные за всю историю человечества, когда люди высаживались на другом астрономическом объекте.
• «Союз» — «Аполлон». Программа Apollo-Soyuz Test Project (ASTP) предполагала совместный экспериментальный полет космического корабля СССР «Союз-19» и космического корабля США «Аполлон». Программа была утверждена 24 мая 1972 года Соглашением между СССР и США. Основными целями программы стали испытание элементов совместимой системы сближения на орбите; испытание стыковочных агрегатов; проверка техники и оборудования для обеспечения перехода космонавтов из корабля в корабль; накопление опыта в проведении совместных полётов космических кораблей СССР и США.
• «Спейс шаттл». Space shuttle - многоразовый транспортный космический корабль, созданный США. Шаттл запускался в космос с помощью собственных ракетных двигателей и твердотопливных ускорителей, маневрировал на орбите как космический корабль и возвращался на Землю как самолет. При разработке предусматривалось, что каждый из шаттлов должен был до 100 раз стартовать в космос. На практике же было осуществлено 135 стартов. К марту 2011 года больше всего полётов — 39 — совершил шаттл «Дискавери». В ходе программы в катастрофах погибли 2 корабля и 14 астронавтов.

Руководство

15 июля 2009 года Сенат конгресса США утвердил в качестве главы NASA Чарльза Болдена, генерал-майора морской пехоты в отставке, бывшего астронавта.

Научно-исследовательские центры НАСА

Научно-исследовательские центры NASA расположены по всей стране и занимаются самыми разными вопросами – от разработки космических аппаратов и ракетных двигателей до исследований изменений земного климата и астробиологии.

Самые знаменитые исследовательские центры НАСА:

• Центр космических полетов имени Маршалла  - здесь ведутся исследования по ракетным и космическим аппаратам.
• Космический центр Кеннеди - разрабатывает функциональные узлы шаттлов и процедур их запуска.
• Космический центр Джонсона  - работает над полетами человека в космос, программой «Спейс шаттл», Космической станцией, контролирует прохождения экспедиций, ведет справочник по астронавтам, исследует образцы лунной поверхности.
• Космический центр Стенниса - это крупнейший испытательный центр ракетных двигателей НАСА.
• Исследовательский центр Эймса - здесь ведутся исследования в области информационных технологий, космической биологии (астробиологии) и исследования в областях эксплуатации, возможностей и безопасности аэропланов.
• Центр космических полетов имени Р. Х. Годдарда ведает вопросами астрономии (в том числе эксплуатацией космического телескопа Хаббл и Комптоновской гамма-обсерватории), физики Солнца, экологии (в том числе исследует изменения климата и состояние озонового слоя Земли).

Контакты NASA

Официальный сайт http://www.nasa.gov